Frases lapidarias

Hay frases que se dicen una vez y no hace falta repetir. Caben en una línea, no admiten réplica y, si las grabaras en piedra, seguirían teniendo sentido dentro de dos siglos. De ahí viene el adjetivo: lapidario sale del latín lapis, piedra, por el estilo seco de las inscripciones en las lápidas.

Aquí tienes frases lapidarias de quienes mejor manejaron ese oficio: moralistas franceses, aforistas alemanes, Horacio, Cervantes, Gracián o Valle-Inclán.

Frases lapidarias que se quedan grabadas

Las cuatro primeras son el ejemplo perfecto: pocas palabras y una idea que cuesta discutir.

La de Publilio Siro tiene más de dos mil años. Era un esclavo sirio llevado a Roma; su amo lo liberó por su talento y acabó escribiendo mimos para el teatro. De él quedan cientos de sentencias de un solo verso.

1. «Las frases lapidarias son los chistes de los filósofos.» — Luc de Clapiers
2. «No basta tener buen ingenio; lo principal es aplicarlo bien.» — René Descartes (Discurso del método, 1637)
3. «Cualquier persona puede sostener el timón cuando el mar está en calma.» — Publilio Siro (Sentencias)
4. «Todos los grandes hechos y todos los grandes pensamientos tienen un comienzo ridículo.» — Albert Camus (El mito de Sísifo, 1942)

Frases lapidarias sobre la verdad

La verdad es el terreno favorito de este tipo de sentencias, quizá porque nadie quiere oírla larga. Horacio ya lo planteó en sus Sátiras: si se puede decir riendo, mejor que mejor.

Arturo Graf, poeta italiano nacido en Atenas, prefería los tropiezos de los grandes a los aciertos de los mediocres.

5. «La verdad es rara vez pura y nunca sencilla.» — Oscar Wilde (La importancia de llamarse Ernesto, 1895)
6. «¿Qué impide decir la verdad con humor?» — Horacio (Sátiras)
7. «Más instructivos son los errores de las grandes inteligencias que las verdades de los ingenios mediocres.» — Arturo Graf

Imágenes con frases lapidarias para compartir

Frases cortas y lapidarias para cerrar una discusión

Cuando una charla se alarga, a veces basta con una línea. Estas tres no llegan a diez palabras y sirven para un mensaje rápido. Si buscas respuestas que dejen al otro callado del todo, tienes también estas frases que te dejan sin palabras.

La de La Rochefoucauld está en sus Máximas, publicadas en 1665: unas quinientas sentencias sobre el amor propio y la vanidad que todavía escuecen. La de Wilde viene de El crítico como artista, un diálogo de 1891: con la cara tapada, uno se atreve a más.

8. «El que no inventa, no vive.» — Ana María Matute (discurso del Premio Cervantes, 2011)
9. «No hay tonto más molesto que el ingenioso.» — François de La Rochefoucauld
10. «Dad una máscara al hombre y os dirá la verdad.» — Oscar Wilde (El crítico como artista, 1891)

¿Qué hace que una frase sea lapidaria?

Tres cosas: que sea breve, que suene definitiva y que deje algo de ingenio en el aire. Si le sobra una palabra, deja de serlo. Las paradojas, que juegan con la contradicción, son primas hermanas: tienes más en estas frases de paradoja.

Gracián, el jesuita aragonés del Oráculo manual (1647), hizo de la brevedad una regla. Jardiel Poncela, el autor de Eloísa está debajo de un almendro, sabía lo que viene después: a los ingeniosos les cuelgan frases que nunca dijeron.

11. «Estiman algunos los libros por la corpulencia, como si se escribieran para ejercitar antes los brazos que los ingenios.» — Baltasar Gracián (Oráculo manual, 1647)
12. «Todo hombre de ingenio tiene en su haber las ingeniosidades que él inventa, más las ajenas que se le atribuyen.» — Enrique Jardiel Poncela
13. «La agudeza es la sal de la conversación, no la carne.» — William Hazlitt (Lectures on the English Comic Writers, 1819)

Otras recopilaciones de reflexión y de la vida

Si te quedas con ganas de más, aquí tienes dos sitios por donde seguir.

Sentencias de escritores españoles

El castellano tiene buena mano para la frase rotunda. Valle-Inclán publicó Luces de bohemia en 1920, la obra con la que dio forma al esperpento. La frase del pan y el ingenio la pone en boca de Don Filiberto, el redactor de El Popular.

Las dos de Cervantes salen del Persiles, su última novela. Se publicó en 1617, unos meses después de su muerte.

14. «En España podrá faltar el pan, pero el ingenio y el buen humor no se acaban.» — Ramón María del Valle-Inclán (Luces de bohemia, 1920)
15. «La necesidad, según se dice, es maestra de sutilizar el ingenio.» — Miguel de Cervantes (Los trabajos de Persiles y Sigismunda, 1617)
16. «La verdad bien puede enfermar, pero no morir del todo.» — Miguel de Cervantes (Los trabajos de Persiles y Sigismunda, 1617)

Frases lapidarias de la vida para no olvidar

Lichtenberg daba clases de física en Gotinga y apuntaba sus ocurrencias en unas libretas que llamaba libros de borrador. Chamfort hizo algo parecido en el París de la Revolución, y sus máximas salieron en 1795.

Ruskin, crítico de arte inglés, cierra con algo práctico: la sinceridad también se entrena.

17. «Como todas las sustancias corrosivas, el ingenio y el humor tienen que utilizarse con cautela.» — Georg Christoph Lichtenberg
18. «Nadie imagina cuánto ingenio se requiere para no parecer nunca ridículo.» — Nicolas Chamfort
19. «Decir la verdad es como escribir bien; se aprende a fuerza de ejercicio.» — John Ruskin (Las siete lámparas de la arquitectura, 1849)

Una frase que aguante el paso del tiempo

La palabra tiene más historia de la que parece. En Iedra tienes la entrada de «lapidario», con su significado y su origen.

Ojo con una cosa: que una frase suene definitiva no la hace verdadera. Si buscas las que se dijeron en un momento concreto de la historia, sigue por estas frases históricas.

Prueba esto la próxima vez que escribas una dedicatoria o un mensaje importante: escríbelo, tacha la mitad y vuelve a leerlo. Lo que queda suele ser lo que merece la piedra.

Cómo elijo y verifico las frases de esta web