Frases filosóficas

«Pienso, luego existo» tiene casi cuatro siglos y sigue saliendo en camisetas, exámenes y discusiones de bar. Pasa con muchas frases de filósofos: se repiten tanto que se olvida de dónde vienen y qué querían decir.

Aquí tienes las más citadas de la historia de la filosofía, de Heráclito a Simone de Beauvoir. Cuando se sabe, va la obra de la que salen. Y en cada bloque, unas líneas para situarlas sin necesidad de haber estudiado la carrera.

Frases filosóficas cortas que todo el mundo ha oído

Frases que han salido de los libros para quedarse en la conversación de todos los días. Varias se citan mal o recortadas; estas son las versiones que recogen las propias obras.

1. «Lo que sé es que no sé nada.» — Sócrates (Apología de Sócrates)
2. «El hombre está condenado a ser libre.» — Sartre (El existencialismo es un humanismo, 1946)
3. «El corazón tiene sus razones que la razón ignora.» — Pascal (Pensamientos, 1670)
4. «El hombre es un lobo para el hombre.» — Hobbes (De Cive, 1642)
5. «No naces mujer, te conviertes en una.» — De Beauvoir (El segundo sexo, 1949)
6. «Nada grande ha sucedido en el mundo sin pasión.» — Hegel (Lecciones sobre la filosofía de la historia)

Frases filosóficas de los griegos y los estoicos

Casi todo empezó en Grecia, entre los siglos VI y IV antes de Cristo. Ojo con un detalle: de Heráclito o Demócrito no se conserva ningún libro entero, solo fragmentos que citaron otros autores. Después, estoicos como Séneca o Epicteto llevaron esas ideas a la vida práctica, y Plotino las mezcló con lo espiritual.

7. «Ningún hombre pisa dos veces el mismo río, porque no es el mismo río y él no es el mismo hombre.» — Heráclito de Efeso
8. «Una vida sin examen no merece la pena ser vivida.» — Sócrates (Apología de Sócrates)
9. «El hombre que no se contenta con poco, no se contenta con nada.» — Epicuro de Samos
10. «El amigo de todo el mundo no es un amigo.» — Aristóteles (Ética a Nicómaco)
11. «La pobreza no viene por la disminución de las riquezas, sino por la multiplicación de los deseos.» — Platón (Leyes)
12. «Aunque estés solo, no debes decir ni hacer nada malo. Aprende a avergonzarte más ante ti que ante los demás.» — Demócrito de Abdera
13. «Tenemos dos orejas y una sola boca, justamente para oír más y hablar menos.» — Zenón de Citio
14. «No exijas que las cosas sucedan tal como lo deseas. Procura desearlas tal como suceden y, entonces, llevarás una vida serena.» — Epicteto (Enquiridión)
15. «Dios no es externo a nadie, sino que está presente en todas las cosas, aunque estas lo ignoren.» — Plotino (Enéadas)
16. «A través de lo más áspero es que se llega a las estrellas.» — Séneca

Pensamientos filosóficos que caben en una línea

Algunas de las tesis más influyentes de la filosofía son también de las más cortas. Cada una resume una forma entera de ver el mundo.

17. «El carácter de un hombre es su destino.» — Heráclito de Éfeso
18. «La razón es la esclava de las pasiones.» — David Hume (Tratado de la naturaleza humana, 1739)
19. «El hombre es un animal político.» — Aristóteles (Política)
20. «La muerte no es nada para nosotros.» — Epicuro (Carta a Meneceo)
21. «La fuerza es el derecho de las bestias.» — Cicerón (Sobre los deberes)

La filosofía en imágenes

De Locke a Husserl: la filosofía moderna en una frase

A partir del siglo XVII la pregunta cambia: ya no es tanto qué es el mundo, sino qué podemos saber de él y cómo debemos vivir juntos. De ahí salen la ciencia moderna, las democracias y buena parte de lo que hoy damos por supuesto.

22. «Ningún conocimiento del hombre puede ir más allá de su experiencia.» — John Locke (Ensayo sobre el entendimiento humano, 1690)
23. «El hombre es solo una caña, la más débil de las cañas, pero es una caña pensante.» — Pascal (Pensamientos, 1670)
24. «¿Por qué hay algo en lugar de nada?» — Leibniz (Principios de la naturaleza y la gracia, 1714)
25. «El hombre no es un imperio dentro de un imperio.» — Spinoza (Ética, 1677)
26. «Si Dios no existiera, habría que inventarlo.» — Voltaire (Epístola a los tres impostores)
27. «La libertad es el derecho a hacer lo que permitan las leyes.» — Montesquieu (El espíritu de las leyes, 1748)
28. «Los pueblos quieren igualdad en la libertad y, si no la pueden obtener, la quieren en la esclavitud.» — Tocqueville (La democracia en América, 1840)
29. «La historia universal es el progreso de la conciencia de la libertad.» — Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Lecciones sobre la filosofía de la historia)
30. «La vida oscila, como un péndulo, del aburrimiento al sufrimiento.» — Schopenhauer (El mundo como voluntad y representación, 1819)
31. «Pocas veces pensamos en lo que tenemos; pero siempre en lo que nos falta.» — Arthur Schopenhauer
32. «Toda conciencia es conciencia de algo.» — Husserl (Ideas I, 1913)
33. «La ciencia sin conciencia es solo la ruina del alma.» — Rabelais (Pantagruel, 1532)

Más frases de filósofos sobre la vida

Si alguna de estas frases te ha dejado con ganas de más, cada autor tiene mucho más que contar que una línea suelta.

Dos frases que no escribieron los filósofos a los que se atribuyen

«Solo los muertos han visto el fin de la guerra» corre como frase de Platón, pero no aparece en ninguno de sus diálogos. Es del filósofo George Santayana, en Soliloquios en Inglaterra (1922); el error se extendió cuando el general MacArthur la citó como de Platón en un discurso de 1962.

«Nuestra mayor gloria no está en no caer nunca, sino en levantarnos cada vez que caemos» suele firmarse como de Confucio. La escribió Oliver Goldsmith en El ciudadano del mundo (1762), unas cartas inventadas de un viajero chino, y de ahí viene la confusión.

Dudas que suelen surgir

¿Dijo Sócrates «Solo sé que no sé nada»?

No con esas palabras exactas. Sócrates no escribió nada: lo conocemos por Platón. En la Apología, Sócrates cuenta que él es sabio solo porque no cree saber lo que no sabe, y de ahí sale la fórmula famosa. Tienes más en estas frases de Sócrates sobre el conocimiento y la virtud.

¿Qué diferencia hay entre una frase filosófica y una frase sabia?

La filosófica resume una idea de un sistema de pensamiento y se entiende mejor sabiendo quién la dijo. La frase sabia funciona sola, como un consejo. Si buscas lo segundo, mira estas frases sabias para el día a día; y si te interesa un filósofo que escribió casi todo en aforismos, las frases de Friedrich Nietzsche.

Una frase no es un sistema

Ninguna de estas líneas sustituye al libro del que sale, y algunas, sacadas de contexto, dicen casi lo contrario de lo que quería su autor. Humanidades.com tiene una buena introducción a qué es la filosofía y a sus ramas si quieres situar a cada pensador.

Prueba algo sencillo: elige la frase que menos te convenza y busca por qué la escribió su autor. Es el mejor ejercicio de filosofía que se puede hacer con una lista así. ¿Con cuál empezarías?

Cómo elijo y verifico las frases de esta web